La mélasse est un sous-produit du processus de raffinage du sucre, souvent associé à la production de sucre de canne ou de betterave à sucre. Elle est produite lorsqu’on extrait le jus sucré de la canne à sucre ou de la betterave à sucre, puis qu’on le chauffe et qu’on le clarifie pour en extraire le sucre cristallisé. La mélasse est le résidu visqueux et épais qui reste après que le sucre a été extrait du jus, on pourrait même comparer cela à du miel très foncé. C’est donc un produit facilement accessible et économique pour les distilleries.

Le jus de canne à sucre est tout simplement le même procéder d’un jus de fruit, il est obtenu en pressant les tiges de canne à sucre puis filtrer pour retirer les impuretés. C’est un jus clair, limpide et naturellement sucré, avec une saveur douce et légèrement herbacée caractéristique de la canne à sucre.

Voici quelques raisons pour lesquelles certains rhums sont fabriqués à partir de mélasse (rhums traditionnels) tandis que d’autres sont fabriqués à partir de jus de canne à sucre (rhums agricoles) :
– Dans certaines régions, notamment dans les Caraïbes, la mélasse est un sous-produit abondant du processus de raffinage du sucre de canne. Elle est donc facilement accessible et économique pour les distilleries locales. Par conséquent, de nombreux rhums des Caraïbes sont traditionnellement fabriqués à partir de mélasse.
– Dans certaines régions comme la Martinique, l’île Maurice et la Réunion, il existe une longue tradition de production de rhum agricole, qui est fabriqué à partir de jus de canne à sucre fraîchement pressé. Cette méthode est ancrée dans l’histoire et la culture de ces régions, et elle est protégée par des appellations d’origine contrôlée (AOC) qui garantissent la qualité et l’authenticité du rhum agricole.
– Les rhums fabriqués à partir de mélasse ont tendance à avoir une saveur plus riche, plus corsée et plus complexe en raison de la concentration en sucre résiduel et des composés aromatiques présents dans la mélasse. En revanche, les rhums fabriqués à partir de jus de canne à sucre ont souvent une saveur plus légère, plus fraîche et plus herbacée, reflétant les caractéristiques naturelles de la canne à sucre fraîche.
– Avec l’évolution de l’industrie du rhum et l’intérêt croissant pour les produits artisanaux et de haute qualité, de nombreuses distilleries expérimentent différentes matières premières et méthodes de production. Cela a conduit à une plus grande diversité de rhums sur le marché, y compris des rhums fabriqués à partir de mélasse, de jus de canne à sucre et même d’autres matières premières telles que le miel ou le sirop d’érable.